La santé publique menacée : Que cherche

du mercure dans la bouche des patients ?

L’ŒIL D’AFRIQUE, LE 03 MARS 2018

Ce problème de santé publique est devenu plus que préoccupant. Il est à l’origine de plusieurs disfonctionnements observés chez l’être humain : troubles hormonaux, perturbation de la reproduction, troubles de sensibilité, psychiques, digestifs, cardiovasculaires et respiratoires, neurologiques et musculaires, fatigue générale, …. De quoi s’agit-il ?

Communément appelée plombage, cette technique est utilisée dans la dentisterie moderne pour soulager les caries par obturation de la cavité dentaire. Mais alors, faut-il, en voulant calmer un mal, le remplacer par un autre plus dangereux ?

L’Amalgame dentaire, parlons-en !

Selon wikipédia, les plombages sont apparus pour la première fois en Chine au IVème siècle avant Jésus Christ. Cependant, ce n’est qu’à partir de 1850 que leur usage se répand. L’amalgame dentaire au mercure remplace progressivement l’amalgame à base d’or aux Etats-Unis, courant XIXème siècle.

Composition

L’Amalgame dentaire est composé de plusieurs métaux : 50% de mercure, argent, cuivre, étain, zinc…certains métaux sont ajoutés par le fabricant qui les désigne sous le vocable "secret de fabrication". Ils peuvent être du béryllium (très toxique et réactif), du palladium, de l’indium ou du platine…
Pour avoir le produit final, les médecins dentistes procèdent par étapes : trituration (mélange du mercure liquide avec les autres métaux en poudre), amalgamation (réaction chimique du mercure sur les métaux), et cristallisation.

Utilisation

Lorsque le patient atteint de carie dentaire est reçu en consultation, ce mélange est utilisé pour obstruer les dents cariées. Le plus souvent, le patient n’est pas imprégné des éléments rentrant dans la constitution du produit utilisé pour la guérison du mal dont il souffre.

Danger

Le mercure a plusieurs formes chimiques. Dans le cas d’espèce, les vapeurs de mercure inhalées lors du traitement de la carie dentaire se retrouvent à 80% dans le cerveau du patient, puis attaquent et détruisent les neurones (cause des maladies de Parkinson ou d’Alzheimer, perte de cheveux et de mémoire) reviennent dans le foie (cancer de foi et des reins), descendent au niveau des appareils reproducteurs (réduit la reproduction)…

Chez la femme enceinte ou la nourrice, ces vapeurs de mercure sont transmis au bébé de mère au fœtus, ou lors de l’allaitement induisant de graves traumatismes au nouveau-né.

Le hic c’est que le patient n’est pas le seul à être en danger : le médecin dentiste lors du traitement est contaminé, ainsi que tout le personnel exerçant dans le cabinet par les vapeurs de mercure, restées dans l’air.

Mais alors, les pratiquants ignorent-ils eux aussi ces effets pour continuer d’utiliser ce procédé ?

Selon Dominique Bally Kpokro, Président du Centre Africain pour la Santé Environnementale, les médecins dentistes n’avaient pas mesuré l’ampleur des dangers encourus. Et pourtant, les effets ne se limitent pas qu’aux concernés : lorsque le mercure est utilisé pour plomber, des résidus conservés dans les eaux peuvent contaminer les poissons et atteindre les populations qui en consomment.

Le Docteur Kouakou K. Florent, Maître-Assistant à l’Université Félix Houphouët Boigny, est plus formel : d’autres matériaux alternatifs (composite CVI, biocéramique, …) peuvent utilisés en remplacement des amalgames dentaires au mercure.

Qu’est-ce que le mercure ?

En réalité, le mercure est un élément chimique de numéro atomique 80, de symbole Hg. On peut le trouver sous forme métallique, de sels ou dans des composés organiques. Il est utilisé dans la fabrication de plusieurs produits pharmaceutiques, (baromètres, les thermomètres,) ménagers (ampoules, lampes fluorescentes…)… Pour le détecter, on utilise le spectrophotomètre.

En temps normal, le mercure contenu dans ces appareils, ne devrait pas causer de préjudice sur la santé de l’homme lorsqu’ils sont en l’état de fabrication. Mais lorsqu’ils se cassent, le mercure est libéré, se vaporise, et rentre dans le corps de l’homme par inhalation, causant des dommages à l’organisme. Il se retrouve dans les aliments, lorsqu’on utilise dans l’agriculture, des produits contenant du mercure.

Cet élément chimique n’est pas sans effet sur l’environnement dans lequel naturellement il se trouve. A traves des activités humaines, exploitation minière, ou traitement des métaux précieux, de l’or en l’occurrence, le mercure rejeté dans l’environnement finit par se retrouver dans les sols ou dans eaux de surface, avec son lot de dégâts sur l’espèce humaine.

La convention de Minamata

Fort de ce constat, la convention de Minamata sur le mercure approuvée le 19 Janvier 2013 et entrée en vigueur le 16 Aout 2017, exhorte les pays signataires à contrôler le mercure afin de protéger la santé humaine et l’environnement contre les émissions et rejets anthropiques de mercure et de composés de mercure. Elle stipule que les pays signataires s’engagent à adopter des stratégies pour supprimer l’utilisation du mercure sous toutes ses formes et dans tous les secteurs à l’horizon 2022. Mais comment ?

Selon Monsieur Meba, un spécialiste environnementaliste du ministère de l’environnement et des ressources forestières au Togo, rencontré lors de l’atelier organisé par l’ONG "Les Amis de la terre" les 27 et 28 Février 2018 à CASEF, différentes sources d’émission du mercure existent : les dépotoirs, le secteur médical, secteur d’électricité, l’exploitation du clinker ou de l’or, les cimetières, les ménages….

En fait, le but visé par l’atelier national de sensibilisation et d’appropriation des effets de l’utilisation du mercure, était d’œuvrer à prévenir l’intoxication au mercure, du fait des amalgames dentaires au Togo. Un atelier ayant regroupé les praticiens dentaires, les organisations de la société civile, les représentants des ministères concernés, tous étant des acteurs impliqués dans le processus d’utilisation de ces produits, et couronné par une recommandation à l’endroit de l’autorité publique en faveur de l’éradication du mercure.

Le Coordonnateur National de l’ONG, Amégadjé Kokou, estime que non seulement l’utilisation du mercure pose un problème de santé publique, mais aussi remet en cause le droit des patients soumis à un traitement à être éclairés.

En effet, la médecine réparatrice et les effets secondaires induits par l’utilisation de l’amalgame dentaire. Pour le patient, une fois que l’étape de la pose est franchie, point de soucis. C’est bien une panacée, une pratique qui en elle-même n’est pas si mauvaise si d’autres éléments sans incidence sur la santé avaient été utilisés, mais dans ce cas, les métaux entrant dans la composition de l’amalgame sont de nature à causer de graves dommages sur le corps, le conduisant à petit feu vers la mort.

Cette information vient sonner le glas d’une méthodologie qui s’est révélée beaucoup plus dévastatrice que curative, une alerte lancée à l’endroit de l’autorité à prendre ses mesures pour non seulement collecter tous les dérivés du mercure éparpillés dans la nature, mais surtout veiller à ne plus permettre que des produits contenant du mercure franchissent les limites et se retrouvent sur le territoire togolais. Et pour le consommateur lambda, développer le réflexe de toujours vérifier la composition des produits et consommables avant toute acquisition ou utilisation, est primordial, car l’adage le dit : "Prévenir vaut mieux que guérir".

YERIMA AMIDATOU +22897079644